Peut-être avez-vous entendu parler du plan incliné de Saint-Louis Arzviller en Lorraine, à 15km à l'ouest de Saverne. Si non, c'est le moment de découvrir !


Mis en service en 1969, cet ouvrage remplace une série de 17 écluses sur le canal de la Marne au Rhin.
Cette échelle d'écluses permettait de descendre les 45m de dénivelé des Vosges à la vallée de la Zorn, qui mène ensuite à la plaine d'Alsace et au Rhin :

Source : Bord à bord

On peut visiter le site du plan incliné, voir la salle des machines et même, pour ceux qui le souhaitent, le prendre via un bateau qui fait des aller-retours.
Nous avons fait la visite standard, sans le bateau, n'ayant pas trop de temps.
Cet "ascenseur à bateau de type transversal" est assez impressionnant à voir mais il a été fragilisé par les années. Il a été arrêté pendant plusieurs mois suite à des accidents techniques. Aujourd'hui, tout fonctionne. N'hésitez pas à y passer, ne serait-ce que pour jeter un coup d'oeil à l'ensemble. C'est unique en Europe quand même !!
Suite à la construction du plan incliné, les anciennes écluses ont été laissées à l'abandon, jusqu'à récemment. Aujourd'hui, un chemin goudronné suit les 4 km des écluses pour en faire un lieu de balade en vélo ou à pied bien sympathique.





Certaines des maisons des éclusiers le long de l'ancien canal sont devenues des maisons d'habitation. D'autres n'ont plus que leurs murs.
A l'époque, quand on avait de la chance, on pouvait faire ces 4 km en une demi-journée de bateau. S'il y avait du monde, cela pouvait prendre plusieurs jours, des "aires de repos" pour la nuit étant prévues le long du parcours.
Cette balade au calme a un charme fou, surtout à la belle saison. C'est donc le moment ! Et vous pourrez même voir une sorte de statue de l'île de Pâques !

Pour plus d'infos, le site officiel du Plan incliné ou l'excellent site Bord à bord : La descente des Vosges, de l'échelle d'écluses au plan incliné d'Arzviller